Reviews

Frog by Mo Yan

Only show reviews with written explanations

garanciels's review

Go to review page

emotional informative sad medium-paced

Plot- or character-driven? Plot
Strong character development? No
Loveable characters? No
Diverse cast of characters? Yes
Flaws of characters a main focus? No

3.0

nyeran's review against another edition

Go to review page

1.0

“Always choose life. A demeaned life is better than the best death.”

✿ Non le so dire le bugie quindi scrivo subito che all'inizio ho fatto molta fatica perchè non avevo ancora inquadrato quale fosse la trama (perchè se ve lo steste chiedendo, io la leggo, lo compro, poi lo leggo mesi o anni dopo e la trama chi se la ricorda). Poi finalmente ha cominciato ad ingranare ed io ad entrare nell'ottica di quello che stavo leggendo. Certo, forse se lo legge qualcuno che ha poca familiarità con la storia cinese recente (post seconda guerra mondiale per la precisione) potrebbe fare ancora più fatica tra restaurazione, liberazione, sovietici, Taiwan e giapponesi.

Purtroppo io parto da una conoscenza, seppur minima, della Cina e approfondì l'argomento 'politica del figlio unico cinese' nelle ore di religione da cui ero esonerata. Ora, l'autore vive in Cina e dopo la vittoria del Nobel sono assolutamente certa che abbia ottenuto una certa 'importanza' nel partito, quindi questo racconto è altamente edulcorato anche se può non sembrarlo, perchè ovviamente non avrebbe mai potuto criticare la politica o la storia del suo paese o il suo governo o altro, infatti nelle poche volte in cui butta in righe una critica non è mai al suo paese ma ai governi esteri che mal giudicano questa politica, non critica mai Gugu per aver scelto di diventare macchina di morte, oppure è colpa delle donne che cercano di sfidare il governo.
Gugu poi tenta di buttare dentro delle cazzatine semi-femministe salvo poi far dire al protagonista che suo figlio (non la figlia che vive lontana, il figlio maschio) che gli è stato mandato dal cielo e che per lui vale la pena soffrire.

Ok, ha vinto il Nobel, chapeux, però non è che dica nulla di nuovo o smonti preconcetti, non è originale e non è nemmeno libero perchè l'autore non può esserlo. Decantare un autore che vive sotto un regime che censura ogni cosa che non gli piace come 'degno' di vincere un premio mi sembra francamente ridicolo.

E far dire ad un personaggio che preferirebbe morire di fame che mangiare una rana è profondamente sbagliato considerando che durante la carestia ci furono genitori che letteralmente mangiarono i propri figli per sopravvivere.

perpetualnovice's review against another edition

Go to review page

4.0

"Anche se esistesse l'inferno, io non lo temerei! Chi potrebbe andarci se non io?" la frase più emblematica della zia dello scrittore, Wan Xin venerata nel villaggio quasi come una dea della fertilità, la protagonista del romanzo. Ostetrica durante il periodo del controllo delle nascite vede la sua storia raccontata attraverso lettere scritte dal proprio nipote, nelle quali viene allo stesso tempo descritta la storia della Cina in quei decenni di estrema trasformazione; la stessa trasformazione di cui è stata protagonista anche Wan Xin, da ostetrica a vestale del partito e attuatrice di innumerevoli aborti.

thatweirdbookgirlie's review

Go to review page

emotional informative slow-paced

Plot- or character-driven? A mix
Strong character development? Yes
Loveable characters? It's complicated
Diverse cast of characters? No
Flaws of characters a main focus? Yes

3.5

It's hard to describe what I did and did not like about this book. The writing was elegant and kept me engaged despite tackling such a difficult topic. It gives such a unique perspective of what it was like to live in China during the one-child policy. Yet there were parts where I got a bit lost, especially in the last "book" of the novel. I'd still overall recommend picking this book up and giving it a go.

charlottekook's review against another edition

Go to review page

4.0

there's some really interesting things happening with form in this novel - it starts with a dramatis personae as if in a play, and then veers between an epistolary narrative and a standard first person narrative (but these bleed into each other in the second half of the book as the narrator addresses the anonymous "sensei" during the sections which initially appear to just be first person narration. in the letters, tadpole discusses the play he is writing/wants to write about his aunt, the completed play finishes the novel. i think it's this play that is the most intriguing thing about "frog", particularly it's portrayal of gugu. despite tadpole expressing his respect for his aunt, she comes across as bitter and deranged, and also to be in a strange codependent relationship with the two clay doll makers. it's a very strange, symbolistic play that draws on several of the themes broached in the novel (life/death and babies, frogs and fear as well as motherhood and women's bodies).

the plight of many women (and men, too, but mainly chen bi) in the novel is bleak. the blame/centre of this is gugu, though it feels like we are never allowed to truly experience this through her words but only through those of her nephew - either his impressions/reporting of her in his letters/narrative or the words he makes her speak as a character in his play. i got a strong impression of tadpole as very arrogant after reading the play, and the post-modernist discussion of the writing of the play within the finished play. i feel like this endless discussion of the play never allows gugu, who is supposed to be its subject, actual space to be heard or understand. she is in turn treated as a sage and a bitter creature to be pitied.