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carly5's review
1.0
Despite the fact this book is less than 200 pages long, it was an effort to get through it!
What I enjoyed most was the vivid imagery of the district of Asakusa which Kawabata's writing evoked. He made it seem as though Asakusa was an actual character in the story, more so than some of the actual characters, who flittered in and out of the 'plot' (I use the term plot loosely.) Kawabata makes Asakusa feel so real to the reader, and makes me wish I could have experienced actually being there during it's hedonistic years portrayed in the book.
However, the issues I had with the book overshadowed anything else; it was just so damn complicated to read. It wasn't really ever made clear which character was talking at one time: was it the narrator speaking in the present, or a character he was conversing with? Also, there being no timeline, I had no idea over how long the novel was set. I read somewhere that it takes place over a month, but for all I know, it could take place within the same week. A Plot point is introduced and then another one is brought in; it actually reads like a collection of short stories set in Asakusa, and perhaps that's how it was meant to be read.
I feel that a book set in Asakusa in the pre-war years could be excellent if executed well, however, that is not the case here.
What I enjoyed most was the vivid imagery of the district of Asakusa which Kawabata's writing evoked. He made it seem as though Asakusa was an actual character in the story, more so than some of the actual characters, who flittered in and out of the 'plot' (I use the term plot loosely.) Kawabata makes Asakusa feel so real to the reader, and makes me wish I could have experienced actually being there during it's hedonistic years portrayed in the book.
However, the issues I had with the book overshadowed anything else; it was just so damn complicated to read. It wasn't really ever made clear which character was talking at one time: was it the narrator speaking in the present, or a character he was conversing with? Also, there being no timeline, I had no idea over how long the novel was set. I read somewhere that it takes place over a month, but for all I know, it could take place within the same week. A Plot point is introduced and then another one is brought in; it actually reads like a collection of short stories set in Asakusa, and perhaps that's how it was meant to be read.
I feel that a book set in Asakusa in the pre-war years could be excellent if executed well, however, that is not the case here.
alexanderpaez's review against another edition
3.0
Reseña completa
La pandilla de Asakusa, de Yasunari Kawabata no es una novela al uso. Me explico: el lector que llegue a esta novela no debe buscar los engranajes comunes a los que está acostumbrado en una novela. La pandilla de Asakusa (Seix Barral, 2014) no tiene una trama central con unos personajes protagonistas que se desarrolle en el barrio que da título a la novela. Kawabata hace gala de su faceta más experimental para construir una novela cosida a retazos, fragmentos inconexos que surgen y desaparecen. Quizá la manera más precisa de definirla sería hacer un paralelismo con el impresionismo occidental. Y de hecho, Kawabata se inspiró en este movimiento artístico para dar forma a su cuadro de pinceladas japonesas. Así pues, tendremos capítulos dedicados al Gran Terremoto de Kanto, teatros, parques, sonidos, personas curiosas… Da la sensación de ser la novela escrita por un ojo observador de las calles del barrio de Asakusa. Alguien que se ha sentado a ver la gente pasar, apuntando todo aquello que ha llamado la atención, sin preocuparse de darle una conexión. Un cuaderno de apuntes sin trama, sin estructura narrativa. El narrador, que podríamos interpretar como el propio Kawabata, es un mero notario de los eventos que se van sucediendo. No llegamos a conocer nada de él (o ella). Tampoco nos podremos agarrar a ninguna pandilla. Es decir, Kawabata en esta novela no nos ofrece un barco para surcar sus páginas, sino varios botes que se unen por finas tablas por las que debemos ir pasando.
Reseña completa
La pandilla de Asakusa, de Yasunari Kawabata no es una novela al uso. Me explico: el lector que llegue a esta novela no debe buscar los engranajes comunes a los que está acostumbrado en una novela. La pandilla de Asakusa (Seix Barral, 2014) no tiene una trama central con unos personajes protagonistas que se desarrolle en el barrio que da título a la novela. Kawabata hace gala de su faceta más experimental para construir una novela cosida a retazos, fragmentos inconexos que surgen y desaparecen. Quizá la manera más precisa de definirla sería hacer un paralelismo con el impresionismo occidental. Y de hecho, Kawabata se inspiró en este movimiento artístico para dar forma a su cuadro de pinceladas japonesas. Así pues, tendremos capítulos dedicados al Gran Terremoto de Kanto, teatros, parques, sonidos, personas curiosas… Da la sensación de ser la novela escrita por un ojo observador de las calles del barrio de Asakusa. Alguien que se ha sentado a ver la gente pasar, apuntando todo aquello que ha llamado la atención, sin preocuparse de darle una conexión. Un cuaderno de apuntes sin trama, sin estructura narrativa. El narrador, que podríamos interpretar como el propio Kawabata, es un mero notario de los eventos que se van sucediendo. No llegamos a conocer nada de él (o ella). Tampoco nos podremos agarrar a ninguna pandilla. Es decir, Kawabata en esta novela no nos ofrece un barco para surcar sus páginas, sino varios botes que se unen por finas tablas por las que debemos ir pasando.
Reseña completa
latinramen's review against another edition
3.0
Es de esos libros que hace falta leer dos veces. La primera vez es difícil, la narración es liosa, con muchos cambios de punto de vista, historias y personajes; y es que es una oda al barrio de Asakusa y sus gentes desde el estilo que de forma más fidedigna podía retratarlo.
La lectura es entretenida. El hecho es que no terminé de adaptarme al estilo hasta que llevaba dos tercios del libro, a partir de entonces todo fue simplemente genial. Ahora sé que si me lo leo de nuevo lo voy a disfrutar más porque ya le he pillado el ‘truco’.
Tanto el prólogo y el epílogo de Donald Richie son buenísimos y ayudan mucho a situarse en la época y el lugar.
La lectura es entretenida. El hecho es que no terminé de adaptarme al estilo hasta que llevaba dos tercios del libro, a partir de entonces todo fue simplemente genial. Ahora sé que si me lo leo de nuevo lo voy a disfrutar más porque ya le he pillado el ‘truco’.
Tanto el prólogo y el epílogo de Donald Richie son buenísimos y ayudan mucho a situarse en la época y el lugar.
bmac11's review
3.0
Like nothing else Kawabata has written, historically interesting yet really fragmented. I enjoyed this book though I am not sure how to rate it ?
jain's review
4.0
A self-consciously modern novel about Tokyo's Asakusa district in interwar Japan. The plot alternates between frenetic activity and long descriptive passages of Asakusa and its inhabitants--juvenile gang members, prostitutes, beggars, actresses and revue dancers, famous writers--all conveyed in Kawabata's strong, clear prose.
I especially enjoyed Kawabata's explorations of gender, which feel surprisingly fresh even after eighty years.
I especially enjoyed Kawabata's explorations of gender, which feel surprisingly fresh even after eighty years.
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