Scan barcode
iulia_marc's review against another edition
5.0
Llosa a reușit să mă facă să-mi pese de istoria și politica din Guatemala, o țară despre care nu știam ni-mic, dar nimic, și să pricep la un nivel aproape personal și subiectiv implicarea SUA în politica altor țări care s-ar dezvolta și ele, dar n-au loc. Dincolo de subiectul greoi, încărcat politic și istoric, stilul și ritmul fac romanul să fie ușor de citit și digerat.
Avem, parcă, două începuturi, unul al United Fruit Company, companie bananieră controversată, ale cărei interese se vor ciocni de dezvoltarea Guatemalei (și a altor state din America Latină), iar altul al scenei sociale și politice din Guatemala anilor ‘50. Primul început e greoi și confuz, pare „rupt”, ca stil și fir narativ, de restul cărții, însă pentru mine a contat mult acest context economic și politic pe care autorul a binevoit să ni-l schițeze.
Întregul roman l-am simțit ca o punere în scenă, în cadru restrâns, printr-un episod istoric specific, a modului în care guvernul SUA, în sprijinul intereselor companiilor americane (sărmanele!), intervine în politicile altor țări, orchestrează lovituri de stat și blochează astfel reforme care ar putea duce la dezvoltarea țărilor cu pricina. În Guatemala, în anii ‘50, reformele președintelui Jacobo Árbenz deveneau o amenințare pentru United Fruit Company. Ca cititor, devii martor al loviturii de stat prin care guvernul democratic este înlăturat de Carlos Castillo Armas, cu sprijinul CIA și al dictatorului dominican Trujilo. Ce mai gașcă!
Admirabilă este măiestria cu care Llosa te poartă prin toate aceste intrigi din trecut, dintr-o țară străină ție. Și te face să-ți pese de soarta unor figuri istorice transformate în personaje, pe care le cam disprețuiești, dar a căror forță vitală nu poți decât s-o admiri.
Comentariul social ocupă și el un rol important: situația indigenilor, sărăcia în care trăiau, lipsa de educație și, mai ales, diferențele între clasele sociale din Guatemala, toate apanaj al corupției și politicilor făcute în interesul unora, le-am simțit a fi mai mult decât decor sau context social al firului narativ.
Relația dintre Johnny Abbes García, omul de încredere al lui Trujilo, și Marta Borrero Parra (Miss Guatemala), amanta președintelui Carlos Castillo Armas, a contribuit la stările de alertă și disconfort care m-au încercat, ici și colo.
Sunt fericită când îmi place atât de mult un roman, cu toate că îmi displace tot ce se întâmplă cu firul narativ sau cu personajele. Llosa este, în „Vremuri grele", un scriitor ancorat în realitatea imediată, abordând teme cu impact social, politic și istoric, purtând responsabilitatea de a-i oferi cititorului unelte și idei pentru o lume mai bună – exact așa cum considera el că ar trebui să fie un scriitor bun.
Avem, parcă, două începuturi, unul al United Fruit Company, companie bananieră controversată, ale cărei interese se vor ciocni de dezvoltarea Guatemalei (și a altor state din America Latină), iar altul al scenei sociale și politice din Guatemala anilor ‘50. Primul început e greoi și confuz, pare „rupt”, ca stil și fir narativ, de restul cărții, însă pentru mine a contat mult acest context economic și politic pe care autorul a binevoit să ni-l schițeze.
Întregul roman l-am simțit ca o punere în scenă, în cadru restrâns, printr-un episod istoric specific, a modului în care guvernul SUA, în sprijinul intereselor companiilor americane (sărmanele!), intervine în politicile altor țări, orchestrează lovituri de stat și blochează astfel reforme care ar putea duce la dezvoltarea țărilor cu pricina. În Guatemala, în anii ‘50, reformele președintelui Jacobo Árbenz deveneau o amenințare pentru United Fruit Company. Ca cititor, devii martor al loviturii de stat prin care guvernul democratic este înlăturat de Carlos Castillo Armas, cu sprijinul CIA și al dictatorului dominican Trujilo. Ce mai gașcă!
Admirabilă este măiestria cu care Llosa te poartă prin toate aceste intrigi din trecut, dintr-o țară străină ție. Și te face să-ți pese de soarta unor figuri istorice transformate în personaje, pe care le cam disprețuiești, dar a căror forță vitală nu poți decât s-o admiri.
Comentariul social ocupă și el un rol important: situația indigenilor, sărăcia în care trăiau, lipsa de educație și, mai ales, diferențele între clasele sociale din Guatemala, toate apanaj al corupției și politicilor făcute în interesul unora, le-am simțit a fi mai mult decât decor sau context social al firului narativ.
Relația dintre Johnny Abbes García, omul de încredere al lui Trujilo, și Marta Borrero Parra (Miss Guatemala), amanta președintelui Carlos Castillo Armas, a contribuit la stările de alertă și disconfort care m-au încercat, ici și colo.
Sunt fericită când îmi place atât de mult un roman, cu toate că îmi displace tot ce se întâmplă cu firul narativ sau cu personajele. Llosa este, în „Vremuri grele", un scriitor ancorat în realitatea imediată, abordând teme cu impact social, politic și istoric, purtând responsabilitatea de a-i oferi cititorului unelte și idei pentru o lume mai bună – exact așa cum considera el că ar trebui să fie un scriitor bun.
sford's review
challenging
informative
slow-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? No
- Flaws of characters a main focus? No
3.0
elemmakil's review against another edition
challenging
informative
slow-paced
3.0
Kirjan ensimmäinen kolmannes oli enemmän historiakirjaa kuin romaania. Tarina lähti siitä sitten kuitenkin kulkemaan, Vargas Llosan tyyliin rakenteen ja näkökulmien leikittelyllä, joskaan ei mitenkään liiallisella.
Valaiseva teos siitä, miten United Fruit sai CIA:n työntämään likaiset sormensa Guatemalaan, ja CIA:n ja latinalaisen Amerikan suhde onkin sitten historiaa. Ei tarvi ihmetellä USA-kriittisiä äänensävyjä Amerikan mantereella, kun näitä lukee. Aika raskassoutuinen, ja siksi vain kolme tähteä.
Valaiseva teos siitä, miten United Fruit sai CIA:n työntämään likaiset sormensa Guatemalaan, ja CIA:n ja latinalaisen Amerikan suhde onkin sitten historiaa. Ei tarvi ihmetellä USA-kriittisiä äänensävyjä Amerikan mantereella, kun näitä lukee. Aika raskassoutuinen, ja siksi vain kolme tähteä.
dbellvm's review against another edition
informative
tense
fast-paced
- Plot- or character-driven? Plot
- Strong character development? No
- Loveable characters? N/A
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? It's complicated
3.75
rjs15's review against another edition
dark
informative
reflective
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? It's complicated
- Loveable characters? No
- Diverse cast of characters? Yes
4.25
lanternatomika's review against another edition
4.0
I'm a little conflicted on how to feel about Harsh Times. I'll explain my conundrum thusly:
It's clear that Harsh Times is unique, ambitious and just an all round Good Book™️. What's also clear is that it's driven by a clear sense of purpose. This book reflects on the sheer carnage that the United Fruit company, in cahoots with the CIA and the White House, inflicted on Guatemala. A single lie tore apart a nation, and the surrounding countries, for decades to come. All because a single corporation didn't wanna pay taxes on their banana blood money.
The scope of its subject matter is vast. Llosa boldly tries to trace the spiderweb that surrounds Guatemala, flying between El Salvador, Honduras and the Dominican Republic, and even out of the Americas altogether at times. And yet he doesn't lose sight of the humans involved. A mixture of true historical figures and invented characters is the axle on which this plot stands and turns, and they're rendered relatively well by Llosa. I'm a bit of a Cold War nerd, but I'm no expert on the South and Central American 'theater' of the war. Llosa clearly is, though, and I'll take him at his word about how these events played out and the motivations behind them.
And yet...
Historical fiction is one of my favorite genres. I know that fiction writers make a lot of concessions in historical accuracy for the sake of narrative, but the best books of this genre can transport you into a time and place that feels almost alien compared to the present day. That's what I value in this genre. As for the true historical record, well, that's all available online, isn't it?
Harsh Times blends the line between history and fiction a bit too much. It feels more like a debriefing report more than a novel, a trim accounting of all the things that happened and all the people that were involved. It scurries along space and time to paint a picture of events, but it fails to capture the soul of the narrative. I don't feel transported to 1950s Guatemala, I feel like I'm on another one of my Wikipedia rabbit holes, reading accounts of everything that happened after the fact.
My favorite historical fiction novels are the Kingsbridge series by Ken Follett. They're quite a contrast from Harsh Times - the first book is about four times longer than this one! But maybe that's what it takes to tell a historical narrative that you can sink into and fall in love with. Kingsbridge is a fictional town, but here's a hot take: it feels more real than the South American countries covered in this book. Many of the characters in Harsh Times existed - some continue to exist! And yet I don't get a sense of their humanity the way I do for even secondary characters in Kingsbridge.
If I had to rate my enjoyment of Harsh Times, I'd rate it a 3/5. But it is an accomplishment, and the fact that I bounced off it a little bit (I didn't DNF it, after all) doesn't take away from its greatness. So I'll settle on a 4/5.
It's clear that Harsh Times is unique, ambitious and just an all round Good Book™️. What's also clear is that it's driven by a clear sense of purpose. This book reflects on the sheer carnage that the United Fruit company, in cahoots with the CIA and the White House, inflicted on Guatemala. A single lie tore apart a nation, and the surrounding countries, for decades to come. All because a single corporation didn't wanna pay taxes on their banana blood money.
The scope of its subject matter is vast. Llosa boldly tries to trace the spiderweb that surrounds Guatemala, flying between El Salvador, Honduras and the Dominican Republic, and even out of the Americas altogether at times. And yet he doesn't lose sight of the humans involved. A mixture of true historical figures and invented characters is the axle on which this plot stands and turns, and they're rendered relatively well by Llosa. I'm a bit of a Cold War nerd, but I'm no expert on the South and Central American 'theater' of the war. Llosa clearly is, though, and I'll take him at his word about how these events played out and the motivations behind them.
And yet...
Historical fiction is one of my favorite genres. I know that fiction writers make a lot of concessions in historical accuracy for the sake of narrative, but the best books of this genre can transport you into a time and place that feels almost alien compared to the present day. That's what I value in this genre. As for the true historical record, well, that's all available online, isn't it?
Harsh Times blends the line between history and fiction a bit too much. It feels more like a debriefing report more than a novel, a trim accounting of all the things that happened and all the people that were involved. It scurries along space and time to paint a picture of events, but it fails to capture the soul of the narrative. I don't feel transported to 1950s Guatemala, I feel like I'm on another one of my Wikipedia rabbit holes, reading accounts of everything that happened after the fact.
My favorite historical fiction novels are the Kingsbridge series by Ken Follett. They're quite a contrast from Harsh Times - the first book is about four times longer than this one! But maybe that's what it takes to tell a historical narrative that you can sink into and fall in love with. Kingsbridge is a fictional town, but here's a hot take: it feels more real than the South American countries covered in this book. Many of the characters in Harsh Times existed - some continue to exist! And yet I don't get a sense of their humanity the way I do for even secondary characters in Kingsbridge.
If I had to rate my enjoyment of Harsh Times, I'd rate it a 3/5. But it is an accomplishment, and the fact that I bounced off it a little bit (I didn't DNF it, after all) doesn't take away from its greatness. So I'll settle on a 4/5.
angeladobre's review against another edition
4.0
4.5
https://booknation.ro/recenzie-vremuri-grele-de-mario-vargas-llosa/
https://booknation.ro/recenzie-vremuri-grele-de-mario-vargas-llosa/
thekaylie's review
i’m so sorry to my guatemalan people but i’d rather read a history book. i am too stupid to read this authors work and i apologize for that. perhaps one day, when my brain is done developing, i will try it again (and maybe in spanish!).