Take a photo of a barcode or cover
3.8 AVERAGE
3.8 AVERAGE
Brilliant!!! One of the best books I've read this year. Can't wait to continue the series.
Set in South Africa in the early 50s. A white policeman has been killed. There is a lot of misdirection in the book. So much of the book involved looking for a peeping tom that you almost forgot there was a murder in addition to someone messing with colored women. I really liked the book. I loved the writing.
De (hoofd)personen uit Een mooie plek om te sterven kwamen voor mij niet echt tot leven. De goede(n) te goed en de slechterik(ken) te clownesk slecht. Allemaal net een beetje 'te' en vooral een beetje te ongeloofwaardig, te houterig. Het is jammer, want op zich is het verhaal dat verteld wordt, in die 'setting' als basis wel heel intrigerend. Ik had graag wat meer inzicht gehad in de verhouding tussen Willem Pretorius en Shabalala, want dat lijkt toch de spil van het verhaal. Omdat Willem Pretorius alleen maar de rol van lijkt speelt en Shabalala een bijrol heeft als de ongenaakbare, niet te raken, trotse, zwarte man, is dat vrijwel onmogelijk. Davida's gedragingen zijn wel te verklaren, maar komen, bij mij althans, niet 'natuurlijk' over. En ook de rol van de geheime dienst en de wijze waarop zij op zoek zijn naar de dader, die beter past in hun opzet, is mij allemaal wat te ver gezocht.
Natuurlijk werd (en wordt) er zo gehandeld; het komt vaak genoeg voor dat niet de echte dader wordt opgepakt, maar er allerlei andere motieven een rol spelen bij het pakken van een passende dader. Maar ik vond het hier niet op zijn plaats, zeker omdat er zonder dit zijspoor genoeg zou zijn overgebleven om er een echt goed, spannend verhaal van te maken.
De ontknoping is na enige tijd geen verrassing meer. Dat hoeft ook niet, omdat de hoofdpersoon zich tegen die tijd in zulke netelige omstandigheden bevindt, dat je door blijft lezen om erachter te komen hoe een en ander nog tot een goede afloop kan komen. Al met al een aardige detective, dat de gelegenheid geeft om een - hoewel ietwat gekunstelde - blik te werpen in het leven van een afgelegen Zuid-Afrikaans dorp, net na de offici���le invoering van de Apartheidswetten. Dat laatste, die Apartheid, staat alleen al garant voor een bizar en eigenlijk totaal onbegrijpelijk verhaal.
Natuurlijk werd (en wordt) er zo gehandeld; het komt vaak genoeg voor dat niet de echte dader wordt opgepakt, maar er allerlei andere motieven een rol spelen bij het pakken van een passende dader. Maar ik vond het hier niet op zijn plaats, zeker omdat er zonder dit zijspoor genoeg zou zijn overgebleven om er een echt goed, spannend verhaal van te maken.
De ontknoping is na enige tijd geen verrassing meer. Dat hoeft ook niet, omdat de hoofdpersoon zich tegen die tijd in zulke netelige omstandigheden bevindt, dat je door blijft lezen om erachter te komen hoe een en ander nog tot een goede afloop kan komen. Al met al een aardige detective, dat de gelegenheid geeft om een - hoewel ietwat gekunstelde - blik te werpen in het leven van een afgelegen Zuid-Afrikaans dorp, net na de offici���le invoering van de Apartheidswetten. Dat laatste, die Apartheid, staat alleen al garant voor een bizar en eigenlijk totaal onbegrijpelijk verhaal.
Detective Emmanuel Cooper is caught up in a family murder plot with a porno angle -- this could be Philip Marlowe in Chandler's L.A. -- but the fact that this novel takes place in post-WWII South Africa gives the old story a whole new twist. The story is very well crafted with nice pacing and a few clever turns. There are a few extraneous characters (including a Scottish drill sergeant who acts as Cooper's voice-over guardian angel, a tough-guy life coach whose presence was a a narrative obstacle for me) but for the most part the novel is balanced and fluid. I'm looking forward to the next one in the series.
challenging
mysterious
medium-paced
Plot or Character Driven:
A mix
Strong character development:
Yes
Loveable characters:
Complicated
Diverse cast of characters:
Yes
Flaws of characters a main focus:
Yes
Suspenseful page turner. I really enjoyed reading it.
Not my usual genre but I did end up liking it because it was SOOOoo well done, and the characters well-developed. I've already recommended it to two other people who finished it before I did!
A South African detective from Jo'burg must investigate, alone, the death of a white police chief while political elements attempt to interfere, during the early days of official apartheid.
This was a solid read. I had issues because I've read a lot of mysteries lately, so it seemed like the plot was just in service of the author being against apartheid. Great! Got it. But it made events somewhat predictable; even a couple of last-minute twist didn't give it any impact. "Wait wait, will this all somehow work out to show that the message is important at the cost of every other element of the book?" "Yes, and that's not negotiable." "Okay, well, let's make the craft otherwise impeccable."
In other words, people who haven't been picking apart mystery plots lately will probably enjoy this one a lot :)
This was a solid read. I had issues because I've read a lot of mysteries lately, so it seemed like the plot was just in service of the author being against apartheid. Great! Got it. But it made events somewhat predictable; even a couple of last-minute twist didn't give it any impact. "Wait wait, will this all somehow work out to show that the message is important at the cost of every other element of the book?" "Yes, and that's not negotiable." "Okay, well, let's make the craft otherwise impeccable."
In other words, people who haven't been picking apart mystery plots lately will probably enjoy this one a lot :)
Malla Nunn does deal with some terrible aspects of South African history and culture - terrible when viewed from an Australian perspective - but she never bashes you over the head with any moralising, which would have been so tempting. She lets characters in the story destroy themselves and their culture through their actions - her writing is good crime stuff but in the tradition of the best writers she reflects on social issues and gives insights to those of us who have not experienced them.
A book I had to keep reading once I'd started. And that doesn't happen very often anymore.
A book I had to keep reading once I'd started. And that doesn't happen very often anymore.
I really loved this book-- the writing is excellent and the character development outstanding. Interesting, insightful & beautiful portrait of South Africa at the start of apartheid.