Scan barcode
monica_d's review
emotional
informative
inspiring
reflective
sad
tense
slow-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
4.0
liz74's review
adventurous
challenging
emotional
hopeful
informative
inspiring
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
Superbly written. Very informative.
mitskacir's review
3.0
The Mountains Sing is the story of one family across three generations experiencing the land reform and war in Vietnam. Because of the realism of the book and the multigenerational style storytelling, there isn’t really a plot, and it ended rather abruptly (when do you stop telling the story of someone’s life?). It was engaging and I learned more about the Vietnam War from a Vietnamese perspective, which I appreciated. This perspective is specifically that of land owning Vietnamese whose land was taken away by the rising Communist party. Understandably this wasn’t included, since the main family were our protagonists, but I did wish we were given the perspective of the landless folks, to better understand the motivations behind the land reform. Instead, they are caricatured as evil, violent, and slovenly while we are reassured repeatedly that our land owning protagonists never exploited their workers, came by their inherited land honestly through hard work, etc. This was in contrast to the overall sentiment that there were no “good guys” in war, with the northern Communists, South Vietnamese, and Americans all portrayed as villains. The author’s anti-war sentiments were laid plain, with characters often explicitly lamenting the tragedies of war and wishing for peace on earth. While I certainly don’t disagree, this, along with some unnatural dialogue used to explain Vietnamese culture and history, made for less artful writing.
torijoy24's review against another edition
challenging
dark
reflective
medium-paced
- Plot- or character-driven? Character
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? Yes
5.0
anna_hamilton's review against another edition
challenging
dark
emotional
hopeful
informative
inspiring
reflective
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.0
sonea_moon's review
adventurous
challenging
dark
emotional
hopeful
informative
inspiring
mysterious
reflective
sad
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
5.0
minguyen's review
3.0
“The Mountains Sing” là một trong những cuốn sách của một tác giả Việt Nam đạt được nhiều giải thưởng quốc tế. Tiểu thuyết kể về của một gia đình 4 thế hệ của Việt Nam trong những năm 1930 - 1980, trải qua nhiều biến động như Nạn đói năm 1945, Cải Cách Ruộng Đất và Chiến tranh chống Mỹ… Câu chuyện được khai thác từ hai giọng kể: người bà ngoại Diệu Lan xuất thân trọng một gia địa chủ (từ năm 1930) và người cháu Hương sống với bà bởi bố mẹ đều ra mặt trận (từ năm 1972). Hai dòng thời gian đan xen nhau, hòa vào một dòng chảy lịch sử của Tổ Quốc.
Cuốn sách này làm mình thấm thía ý nghĩa của những cuốn historical fiction. Tất cả những sự kiện đã xảy ra trong giai đoạn 30-75 hẳn ai cũng đã từng đọc sách hoặc học ở môn Lịch sử thời Phổ thông. Chúng ta được đọc về những con số người chết đói, con số những chiến sĩ đã hi sinh, đôi khi đâu đó vẫn cảm thấy xa lạ và bàng quan. Cuốn sách này như một thước phim, cho ta bước hẳn vào giai đoạn lịch sử đó, sống cùng một gia đình tiêu biểu và thấu hiểu cảm xúc của từng nhân vật trải qua thăng trầm.
Điểm mình thích ở cuốn sách này là cách tác giả khai thác góc nhìn của những người phụ nữ ở nhiều thế hệ: bà, mẹ, con gái, cháu gái… Như tác giả Nguyễn Phan Quế Mai từng tâm sự, chiến tranh luôn là câu chuyện của những người đàn ông, Phụ Nữ Việt Nam hay bị gắn với tính cách thụ động, phụ thuộc vào đàn ông qua những tác phẩm thời trước như Miss Saigon. Cuốn sách đem đến hình ảnh những người phụ nữ có tinh thần mạnh mẽ, khéo léo quán xuyến chèo lái gia đình, thậm chí còn là chỗ dựa cho những người đàn ông thời kì hậu chiến. Cách khai thác này làm mình nhớ đến cuốn “Sơn Ca Vẫn Hót” và “Pachinko”, làm mình dễ dàng đồng cảm, và rơi nước mắt ở những chương gần cuối.
Ròng rã 50 năm, gia đình Diệu Lan phải gánh chịu tấn bi kịch từ những người Pháp hung hãn, những người Nhật tàn bạo, những người Mỹ độc ác. Nhưng Nguyễn Phan Quế Mai đã dũng cảm đem đến một bản cáo trạng nữa cho chính Đảng Cộng Sản Việt Nam tại miền Bắc Việt Nam. Độc giả có cơ hội thu thập những quan điểm trái chiều từ một người dân về nhiều khía cạnh chính trị: lý tưởng Đảng Cộng Sản, tinh thần yêu nước, cách quản lý Nhà Nước, Ngụy… Biến cố lịch sử của đất nước như dòng lũ cuốn trôi kiếp người theo những phương hướng họ không ngờ đến. Gia đình họ Trần, cũng như nhiều gia đình khác, chịu cảnh tan đàn xẻ nghé, cả về khoảng cách địa lý và quan điểm chính trị.
Nhưng trên tất cả, cuốn sách bi nhưng không lụy. Nó vẫn chưa đầy hy vọng, tình yêu, hòa bình, tha thứ và niềm tự hào dân tộc. Những đức tính vốn được coi là đặc trưng của người Việt Nam như cần cù, nhân hậu, dũng cảm, ngoan cường… cũng được tác giả miêu tả một cách tự hào. Ngôi kể thứ nhất của hai nhân vật bà và cháu thể hiện rõ cách các thế hệ người Việt kết nối với nhau, tạo ra một sợi dây tình cảm bền chắc. Hành trình của gia đình này cũng song song với cách đất nước Việt Nam chia cắt rồi đoàn tụ.
Ngay từ đầu, Nguyễn Phan Quế Mai đã hướng đến đối tượng độc giả nước ngoài. Vì vậy, tác giả giải thích cặn kẽ cuộc sống hàng ngày, phong cảnh thiên nhiên, và các phong tục tập quán Việt Nam.
Giờ sẽ đến những điểm mình chưa thích ở cuốn sách này:
Đầu tiên phải kể đến là ngôn ngữ. Tác giả chọn viết trực tiếp bằng tiếng Anh, thay vì viết bằng tiếng Việt rồi thông qua một dịch giả chuyên nghiệp chuyển ngữ. Dù tiếng Anh của mình còn xa mới đạt ngưỡng “giỏi”, mình vẫn thấy được nhiều lỗi trong cách dùng từ, ngôn ngữ và diễn đạt của tác giả. Mình cảm thấy kiểu nửa nạc nửa mỡ. Nếu cuốn sách này được viết bằng tiếng Việt, có lẽ mình sẽ cảm thụ được tốt hơn.
Thứ hai, mình hiểu sự nỗ lực của cô/chị Mai trong việc sử dụng từ ngữ tiếng Việt để xây dựng một không khí thuần Việt cho câu chuyện. Nhưng tần suất cứ vài trang lại bắt gặp một từ tiếng Việt, mình coi đó là một sự lạm dụng. Mình đã từng đọc vài cuốn sách sử dụng ngôn ngữ địa phương một cách tiết chế nhưng hiệu quả như sách của Khaled Hosseini hay “First They Killed My Father” - Loung Ung…
Thứ ba, các nhân vật đa số đều không có chiều sâu và thiếu sự phát triển. Rõ ràng nhận thấy nhất là hai nhân vật đáng lẽ vô cùng khác biệt là bà Diệu Lan và cháu ngoại Hương, có giọng kể rất giống nhau. Nếu mở ra một chương bất kì (mà không nhìn vào số năm ở đầu chương), sẽ phải mất thời gian đọc về hoàn cảnh, mới biết nhân vật nào đang kể. Điều mà đáng lẽ độc giả có thể nhận ra chỉ qua cách dùng từ, hay cách diễn đạt.
Cuối cùng, cách kể chuyện rất cũ mang tính liệt kê, độc giả được lướt qua tất cả các sự kiện nhưng không đi sâu vào cảm xúc. Nếu không phải chương gần cuối làm mình khóc thì có lẽ mình sẽ khá thờ ơ với cuốn sách này. Tác giả Nguyễn Phan Quế Mai đã lấy cảm hứng từ câu chuyện của nhiều người, nên mình có cảm giác cô đang tập hợp tất cả các bi kịch của nhân chứng từng được phỏng vấn, để gom lại thành một câu chuyện một nhân vật. Đôi khi ta bắt gặp các chi tiết tương đối gượng ép cùng thông điệp khá sáo rỗng, đặc biệt là cái kết của nhân vật Hương. Nếu diễn đạt theo một cách tích cực, “The Mountains Sing” giống một câu chuyện ngụ ngôn bà kể cháu nghe.
Tuy nhiên, mình sẽ vẫn giới thiệu cuốn này cho những ai muốn tìm hiểu về lịch sử Việt Nam. Nó sống động, chi tiết và chân thật hơn những cuốn sách lịch sử rất nhiều.
Cuốn sách này làm mình thấm thía ý nghĩa của những cuốn historical fiction. Tất cả những sự kiện đã xảy ra trong giai đoạn 30-75 hẳn ai cũng đã từng đọc sách hoặc học ở môn Lịch sử thời Phổ thông. Chúng ta được đọc về những con số người chết đói, con số những chiến sĩ đã hi sinh, đôi khi đâu đó vẫn cảm thấy xa lạ và bàng quan. Cuốn sách này như một thước phim, cho ta bước hẳn vào giai đoạn lịch sử đó, sống cùng một gia đình tiêu biểu và thấu hiểu cảm xúc của từng nhân vật trải qua thăng trầm.
Điểm mình thích ở cuốn sách này là cách tác giả khai thác góc nhìn của những người phụ nữ ở nhiều thế hệ: bà, mẹ, con gái, cháu gái… Như tác giả Nguyễn Phan Quế Mai từng tâm sự, chiến tranh luôn là câu chuyện của những người đàn ông, Phụ Nữ Việt Nam hay bị gắn với tính cách thụ động, phụ thuộc vào đàn ông qua những tác phẩm thời trước như Miss Saigon. Cuốn sách đem đến hình ảnh những người phụ nữ có tinh thần mạnh mẽ, khéo léo quán xuyến chèo lái gia đình, thậm chí còn là chỗ dựa cho những người đàn ông thời kì hậu chiến. Cách khai thác này làm mình nhớ đến cuốn “Sơn Ca Vẫn Hót” và “Pachinko”, làm mình dễ dàng đồng cảm, và rơi nước mắt ở những chương gần cuối.
Ròng rã 50 năm, gia đình Diệu Lan phải gánh chịu tấn bi kịch từ những người Pháp hung hãn, những người Nhật tàn bạo, những người Mỹ độc ác. Nhưng Nguyễn Phan Quế Mai đã dũng cảm đem đến một bản cáo trạng nữa cho chính Đảng Cộng Sản Việt Nam tại miền Bắc Việt Nam. Độc giả có cơ hội thu thập những quan điểm trái chiều từ một người dân về nhiều khía cạnh chính trị: lý tưởng Đảng Cộng Sản, tinh thần yêu nước, cách quản lý Nhà Nước, Ngụy… Biến cố lịch sử của đất nước như dòng lũ cuốn trôi kiếp người theo những phương hướng họ không ngờ đến. Gia đình họ Trần, cũng như nhiều gia đình khác, chịu cảnh tan đàn xẻ nghé, cả về khoảng cách địa lý và quan điểm chính trị.
Nhưng trên tất cả, cuốn sách bi nhưng không lụy. Nó vẫn chưa đầy hy vọng, tình yêu, hòa bình, tha thứ và niềm tự hào dân tộc. Những đức tính vốn được coi là đặc trưng của người Việt Nam như cần cù, nhân hậu, dũng cảm, ngoan cường… cũng được tác giả miêu tả một cách tự hào. Ngôi kể thứ nhất của hai nhân vật bà và cháu thể hiện rõ cách các thế hệ người Việt kết nối với nhau, tạo ra một sợi dây tình cảm bền chắc. Hành trình của gia đình này cũng song song với cách đất nước Việt Nam chia cắt rồi đoàn tụ.
Ngay từ đầu, Nguyễn Phan Quế Mai đã hướng đến đối tượng độc giả nước ngoài. Vì vậy, tác giả giải thích cặn kẽ cuộc sống hàng ngày, phong cảnh thiên nhiên, và các phong tục tập quán Việt Nam.
Giờ sẽ đến những điểm mình chưa thích ở cuốn sách này:
Đầu tiên phải kể đến là ngôn ngữ. Tác giả chọn viết trực tiếp bằng tiếng Anh, thay vì viết bằng tiếng Việt rồi thông qua một dịch giả chuyên nghiệp chuyển ngữ. Dù tiếng Anh của mình còn xa mới đạt ngưỡng “giỏi”, mình vẫn thấy được nhiều lỗi trong cách dùng từ, ngôn ngữ và diễn đạt của tác giả. Mình cảm thấy kiểu nửa nạc nửa mỡ. Nếu cuốn sách này được viết bằng tiếng Việt, có lẽ mình sẽ cảm thụ được tốt hơn.
Thứ hai, mình hiểu sự nỗ lực của cô/chị Mai trong việc sử dụng từ ngữ tiếng Việt để xây dựng một không khí thuần Việt cho câu chuyện. Nhưng tần suất cứ vài trang lại bắt gặp một từ tiếng Việt, mình coi đó là một sự lạm dụng. Mình đã từng đọc vài cuốn sách sử dụng ngôn ngữ địa phương một cách tiết chế nhưng hiệu quả như sách của Khaled Hosseini hay “First They Killed My Father” - Loung Ung…
Thứ ba, các nhân vật đa số đều không có chiều sâu và thiếu sự phát triển. Rõ ràng nhận thấy nhất là hai nhân vật đáng lẽ vô cùng khác biệt là bà Diệu Lan và cháu ngoại Hương, có giọng kể rất giống nhau. Nếu mở ra một chương bất kì (mà không nhìn vào số năm ở đầu chương), sẽ phải mất thời gian đọc về hoàn cảnh, mới biết nhân vật nào đang kể. Điều mà đáng lẽ độc giả có thể nhận ra chỉ qua cách dùng từ, hay cách diễn đạt.
Cuối cùng, cách kể chuyện rất cũ mang tính liệt kê, độc giả được lướt qua tất cả các sự kiện nhưng không đi sâu vào cảm xúc. Nếu không phải chương gần cuối làm mình khóc thì có lẽ mình sẽ khá thờ ơ với cuốn sách này. Tác giả Nguyễn Phan Quế Mai đã lấy cảm hứng từ câu chuyện của nhiều người, nên mình có cảm giác cô đang tập hợp tất cả các bi kịch của nhân chứng từng được phỏng vấn, để gom lại thành một câu chuyện một nhân vật. Đôi khi ta bắt gặp các chi tiết tương đối gượng ép cùng thông điệp khá sáo rỗng, đặc biệt là cái kết của nhân vật Hương. Nếu diễn đạt theo một cách tích cực, “The Mountains Sing” giống một câu chuyện ngụ ngôn bà kể cháu nghe.
Tuy nhiên, mình sẽ vẫn giới thiệu cuốn này cho những ai muốn tìm hiểu về lịch sử Việt Nam. Nó sống động, chi tiết và chân thật hơn những cuốn sách lịch sử rất nhiều.
_philly_'s review against another edition
challenging
emotional
sad
tense
medium-paced
- Plot- or character-driven? A mix
- Strong character development? Yes
- Loveable characters? Yes
- Diverse cast of characters? Yes
- Flaws of characters a main focus? No
4.5